Imagine a responsabilidade de pensar estrategicamente 24 horas por dia e ser a guardiã do que faz o seu país uma referência no mundo por 4 séculos. Este é o desafio de Bénédicte Épinay que dirige hoje o Comité Colbert, a associação que desde 1954 reúne as grandes marcas do luxo francês em todos os segmentos: da moda ao turismo, passando pela decoração, joalheria, arte, cultura e gastronomia.
Com a missão de ser a voz do luxo francês, o Comité Colbert tem no quadro de associados 93 marcas francesas, 17 instituições culturais da França e 6 membros europeus, entre os quais : Chanel, Dior, Louis Vuitton, o hotel Ritz de Paris, Veuve Clicquot, Château Lafitte Rothschild, além de chefs como Alain Ducasse, Anne-Sophie Pic e Yannick Alléno. Se fôssemos somar o número de estrelas dos membros da instituição, teríamos uma galáxia.
Diferentemente do que acontece com outras entidades, lá todos têm a mesma voz. Não importa o faturamento ou o número de colaboradores. Todos os membros se respeitam, e se reverenciam, porque carregam além de tradição e paixão pela excelência, a rara habilidade, muito subjetiva, de transformar poesia em produtos. Este seleto grupo sabe de sua importância econômica, mas também política e cultural. Alguns deles fizeram da França uma referência do luxo há séculos. Seus produtos irão influenciar o consumo de bilhões de pessoas. Sim, ainda que a maior parte do planeta não tenha acesso ao que é produzido na Avenue Montaigne ou em Reims, são os criadores das maisons de luxo francesas que inspirarão o mercado da roupas, cosméticos, viagens, bebidas e comidas em todos os países.
Madame Épinay esteve recentemente no Brasil, a convite de Caroline Putnoki, diretora da Atout France. Em um evento fechado, o France Excellence, no Hotel Rosewood falou para uma plateia sobre os desafios do luxo francês para os próximos anos. Além da sustentabilidade, a busca por atrair jovens para trabalhar nos ateliês das grandes marcas é tema de muitas reuniões dos associados. Os jovens de todo o planeta sonham com os produtos das marcas francesas, mas quantos estão dispostos a fabricá-los? Veja o que pensa a CEO do Comité Colbert nesta entrevista exclusiva para o Les Cinq Sens.
Quais são os grandes desafios hoje para as grandes marcas francesas de luxo?
Em primeiro lugar, gostaria de celebrar a extrema resiliência das marcas de luxo francesas, que estão emergindo mais fortes da pandemia. Um número atesta isso: antes do COVID 19, as ações das empresas de luxo representavam 28% do CAC 40, o principal índice da bolsa de valores de Paris, agora ultrapassam 36%. O preço deste sucesso é a necessidade de produzir mais em um momento em que muitos artesãos que detêm o know-how nas nossas maisons terão em breve idade para se aposentarem. Daí resulta uma imensa necessidade de recrutamento – estamos falando de 20.000 vagas que devem ser preenchidas nos ateliês – e um trabalho de sedução da geração mais jovem de forma a preservar e transmitir todos estes raros ofícios, nascidos para alguns no Séculos XVI e XVII.
O segundo desafio é social e ambiental. Em 2022, o Comitê Colbert publicou seu segundo relatório ESG para testemunhar coletivamente as inúmeras ações implementadas em nossas empresas ao longo de todo o ciclo de vida do produto, desde o sourcing até o pós-venda. É claro que é um assunto de ação coletiva em termos de lobby, mas é igualmente essencial para nós que a maior parte de nossas maisons acompanhe o menor ou o menos avançado de nossos membros com seus conselhos. Este sentido de ação comum nos impulsiona desde a criação do Comitê Colbert em 1954. Ele se materializa em um propósito: “Promover com paixão, desenvolver de forma sustentável, transmitir com paciência o know-how e a criação francesa para infundir sonhos”.
O último desafio que temos pela frente é tecnológico com a chegada do Web3 que abre campos incríveis para melhorar a excelência operacional de nossas casas ao mesmo tempo que a experiência do consumidor. Esta é uma mudança que é ainda mais importante para o luxo, pois demorou a entender o interesse da Web2 antes de se lançar com o sucesso que conhecemos.
Há autores que se fazem a seguinte pergunta: como as marcas de luxo podem aumentar sua participação no mercado e continuar sendo raras? Qual é a visão do Comitê Colbert?
O Comitê Colbert é uma associação sem fins lucrativos, reconhecida como de interesse geral, portanto não é nosso papel ter uma visão de mercado. Cada uma das nossas 93 casas membro implementa a sua própria estratégia de crescimento porque este é o objetivo de um empreendimento comercial e o luxo obviamente não foge a esta regra. No entanto, o luxo é uma indústria que não se enquadra facilmente nas teorias econômicas. Vende produtos que não são apenas uma questão de valor de uso, como acontece na maioria dos setores – você compra um carro para se locomover e uma cama para dormir –, mas sobretudo de um valor sentido ou percebido de um objeto ou serviço . Esta alma extra a que chamamos “a poesia do objeto” no Comité Colbert resulta de um gesto criativo, da excelência de um saber-fazer herdado de um passado muitas vezes antigo, da qualidade e raridade dos materiais utilizados, de tantos passos dados lugar durante um longo período específico para esta indústria. Para preservar o caráter raro deste objeto e atender às demandas de milhares de novos consumidores a cada ano, mais numerosos, o caminho escolhido pelo luxo é o da hiper personalização e das pequenas séries. Amanhã, esta indústria provavelmente fabricará ainda mais sob demanda, permitindo limitar produtos não vendidos de acordo com nossos compromissos climáticos.
Como a senhora enxerga o potencial do mercado brasileiro para a indústria de luxo?
Primeiro descobri clientes que eram ao mesmo tempo conhecedores e amantes da França e de sua arte de viver, que vinham regularmente visitar Paris a ponto de me falar sobre novos restaurantes e lojas que eu não tinha tido tempo de experimentar ou visitar! Como potência líder na América Latina, o Brasil tem muitos consumidores informados, ricos e exigentes. Nossas grandes marcas entenderam isso e agora estão localizadas principalmente em São Paulo, que possui os mais belos shoppings, que correspondem perfeitamente aos seus hábitos de compra com total segurança. Infelizmente, os impostos de importação são tantos que as etiquetas apresentam preços até o dobro dos praticados na Europa ou nos Estados Unidos, levando os mais ricos a fazerem suas compras quando estão viajando. Isso explica a estreiteza desse mercado local em comparação com os mercados europeu e americano, alimentados pelos gastos turísticos. Descobri nessa ocasião esse hábito local de comprar a prazo para parcelar a despesa às vezes em até dez mensalidades para mitigar o impacto.
A tradição sempre foi um trunfo para as marcas de luxo. Acha que no futuro será possível ter novas marcas francesas, sobretudo na área da tecnologia, associadas ao Comité Colbert?
O respeito pela tradição está de fato no coração de todas as nossas casas, mas isso não é feito à custa de uma forma de modernidade ou tecnologia. Não fazemos joias de alta qualidade hoje como fazíamos há 20 anos. Desenho assistido por computador, impressão 3D e corte a laser, por exemplo, são amplamente utilizados. Da mesma forma, nossas casas membros trabalham com redes de startups nos materiais inovadores de amanhã. O próprio ato de venda foi amplamente digitalizado graças, em particular, às ferramentas de compras ao vivo. Com a chegada do Web3, estamos no alvorecer de uma nova era em que o luxo francês tem a ambição de ser pioneiro, como já é o caso dos NFTs. Comunicamos amplamente na França há dois anos sobre o tema: “O luxo francês é o setor econômico mais antigo do futuro” para ancorar entre os mais jovens a ideia de que tradição e modernidade se unem no luxo. . No que diz respeito às marcas resultantes das novas tecnologias, em 2021, por exemplo, recebemos a empresa Devialet, que sabe aliar na perfeição luxo e tecnologia no design das suas colunas. Nós do Comitê Colbert não temos uma concepção de luxo que se detenha nas profissões ou setores mais ancestrais, mas, ao contrário, defendemos uma visão mais aberta sobre novos campos ou diversificações.
Como preservar a identidade francesa das grandes marcas francesas de luxo em um mundo globalizado?
Todas as marcas associadas do Comité Colbert combinam mais de 18.000 anos de know-how. 43 delas foram criadas há mais de 150 anos, 25 há mais de 200 anos! É obviamente um patrimônio que nos enche de orgulho e responsabilidade. Graças a esta longa história que começou em Versalhes sob Louis XIV e seu ministro das finanças Jean-Baptiste Colbert, cujo nome levamos, a França ainda hoje é o país que melhor personifica o luxo para 64% dos entrevistados chineses e o segundo – atrás dos EUA- para os estadunidenses, segundo um estudo realizado pelo IFOP para o Comité Colbert em setembro de 2021. Isso mostra o quanto estamos confiantes! Já sabemos da impaciência dos chineses em regressar a casa para consumir assim que o visto e as condições de transporte o permitam. Estamos prontos para recebê-los.
